2009年1月31日 星期六

加美邊境的地標--Peace Arch(和平拱門)


由我家出發,往南開,約7公里左右,就可以到達加美邊境。
遠遠望去,在兩國關卡間的綠色草皮上,矗立在著一座高約4層樓的白色拱門式建築物,上面飄揚著美加國旗,那就是名聞遐邇的Peace Arch(和平拱門)。
它是來往於溫哥華(卑詩省)與西雅圖(華盛頓州)之間的主要關卡,上下班時間及假日,車陣總是大排長龍,有時要耗上個把鐘頭才可過關。
不耐等候的人就趁機下車,跑到草皮上玩耍、照相。
看看以下這幾張照片,就會有初步的瞭解。

由加拿大往美國望去(國旗的位置、上方的碑文不同)
由美國往加拿大望去(國旗的位置、上方的碑文不同)
拱門內的碑文 拱門內的碑文
由各種花卉排列而成的加拿大地圖
由各種花卉排列而成的加拿大地圖
由加拿大往美國的長龍車陣
由美國回加拿大的長龍車陣

2009年1月28日 星期三

海邊寧靜的休閒小鎮--白石鎮(White Rock)

我家就住在17 Ave.,從148 St.往海邊方向走,下一個60度的陡波坡,走上約2,000公尺的路程,就可以到達溫哥華有名的海邊休閒小鎮--白石鎮(White Rock)。
白石鎮,顧名思義,一定要有一顆巨大的白石。
各位看官,只要瞧一橋照片,就知其所以然了!
海濱步道係沿著海岸線設立的, 約 3公里長, 一邊是海洋, 一邊是往美國的火車軌道 ; 一到假日, 遊人如織, 在步道上閒逛, 很是熱鬧
白石鎮的白石就矗立在海邊步道旁, 白得有點過頭了, 其實是上過白漆的

2009年1月26日 星期一

讓小孩在幾歲前移民, 可以學好英文

昨晚開車送就讀於UBC大二的兒子去學校宿舍,在回程的路上,和太太談及兒子的學習近況.
我告訴她,兒子最近忙於辯論社的活動,教大三政治系的同學如何辯論,每年還有三次要到外省參加辯論比賽,甚至於在最近的北美跨校演講比賽也得到冠軍.
間接也回憶到,當年在台灣,兒子正就讀小四,夫妻倆正為著"究竟是要學好中文再出國?還是直接出國學好英文"而煩惱,最後在朋友的反對下,父母的生氣下,仍毅然決然,不顧一切地讓太太帶著兩個小四和小一的兒子一起移民出國.
也許當初是有點狠心,但想到目前兩個兒子的英文不但不比當地白人差,甚至還來得好,也就足堪安慰了.
所以在此也奉勸有志要讓小孩出國學習的父母,一定要把握住黃金時間--小四以前,把小孩送出國.
一旦晚了,則在起跑線就已經輸了,再怎麼追趕也來不及了.

加拿大的留學環境現況(高中)

我家就住在BC省Surrey省的最南方,或稱為South Surrey。也因為只隔一條街就是White Rock(白石鎮),所以有時也會告訴別人說,我就住在White Rock,這樣還比較聽得懂。
當初之所以會選在White Rock居住的原因,除了是朋友介紹外,最主要是附近有一家全BC省屬一屬二的好學校(Semiahmoo Secondary High School),其所附設的IB課程,更是馳名遠近,同時也吸引了很多國際留學生來就讀,特別是來自於台灣及韓國的小孩,所佔比例更高。
但受限於學生比例的關係(為避免影響教學品質,所以教育局School Board設定留學生的最高佔比),所以在每年二月底的時候,下一學年的留學生的名額就幾乎就已經滿了,即使排候補也不見得上得了。其實留學的費用還不低,光是一年的學費就要加幣12,800,加上每個月的Homestay費用要加幣1,100,每年的固定費用加幣26,000,以匯率30來計算,就要快台幣80萬,若再加上還回機票、零用錢…等,就要台幣90萬,這並不是一般收入家庭所能付得起,所以近年來,台灣留學生的數量也就漸漸減少。

Semiahmoo Secondary High School的校舍

Semiahmoo Secondary High School的佈告欄

Semiahmoo Secondary High School的校刊